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Décidément, avec 2 articles en à peine une semaine, après 1 an et 2 mois de coupure, la rubrique Questions existentielles de ce blog reprend des couleurs...

C'est à la médiathèque de Sélestat, en lisant un article dans l'exemplaire d'avril 2009 du très bon magazine terraeco (que je vous recommande au passage) que m'est venu l'idée de cette question existentielle. Alors, oui en effet, quel est le coût énergétique d'une recherche sur un moteur de recherche ? Voilà une bonne et intéressante question.

Se basant sur un article du Times daté de janvier 2009 qui annonçait une consommation moyenne de 7 grammes de CO2 par requête mais tenant compte également de la réponse officielle du plus célèbre moteur de recherche qui a répondu consommer 35 fois moins (0.2 grammes de CO2 par interrogation) terraeco a pris la décision de sortir sa calculette et de faire son propre calcul que voici :

En 2009, le moteur en question regroupe environ 1 million de machines dans le monde consommant chacune en moyenne 200 watts ce qui nous fait une consommation annuelle de 1750 GWh, soit 8.75 Wh par requête (200 milliards de requêtes par an). Sachant qu'un Wh équivaut environ à 0.7 grammes de CO2, nous arrivons à 6 grammes de CO2 par interrogation, soit une réponse très proche de celle donnée par le Times.

Si nous tenons également compte de la consommation des climatiseurs servant à rafraîchir les centres hébergeant les serveurs du moteur (1.2 gramme de CO2), et celle de l'ordinateur de la personne qui effectue la requête (7 grammes de CO2 par minute en moyenne), nous arrivons au total à une consommation énergétique moyenne de 6+1.2+7=14.2 grammes de CO2 consommés par requête.

Pour la petite histoire, quatorze grammes de CO2, c'est à peu près l'équivalent de ce que l'on rejette dans l’atmosphère pour chauffer une tasse de thé.

Ne jetons pas la pierre trop vite : n'oublions pas que les géants du Net font de gros efforts pour réduire leur consommation énergétique et remarquez que ce calcul montre que nous consommons au moins autant qu'eux à chaque requête !!! De plus, la prise de conscience écologique de nombreuses sociétés et la multiplication des serveurs et composants dits "verts" (car consommant moins d'énergie) font que ce montant a sûrement baissé depuis l'an dernier.