Le lancement à Sélesat des festivités de Noël, dont nous aurons l'occasion de reparler, est l'occasion rêvée pour rappeler que Sélestat est le berceau du sapin de noël. En effet, un livre des comptes tiré des archives de la ville et exposé à la Bibliothèque Humaniste de Sélestat contient la plus ancienne mention connue au monde en rapport avec une tradition d'arbre de Noël, datée du 21 décembre 1521 :
« Item IIII schillings dem foerster die meyen an sanct Thomas tag zu hieten ». « ... de même 4 schillings aux gardes forestiers pour surveiller les mais à partir de la Saint Thomas ». Étant entendu qu’un « mai » était un arbre érigé pour célébrer un événement — et que la Saint-Thomas se fêtait la 21 décembre.
En 1601, une chronique locale allait préciser que les arbres dressés pour Noël étaient parés de pommes et d’hosties. Les employés municipaux les secouaient pour en décrocher des friandises.